Le Moeraki Boulders si trovano sulla spiaggia di Koekohe, nell’Isola del Sud della Nuova Zelanda. Sono grandi sfere di pietra quasi perfettamente tonde, alcune del diametro di oltre 2 metri.
Leggende Maori e significato simbolico
Secondo le leggende Maori le sfere sarebbero ciò che resta del relitto di una grande canoa ancestrale, Araiteuru, naufragata in tempi antichi. Gli oggetti in essa trasportati quali zucche e patate dolci si sarebbero trasformati in pietra una volta arrivati a riva. Il nome Moeraki significa “luogo dove dormire di giorno” ed è collegato al mitologico navigatore Kupe, che avrebbe lasciato il suo popolo per riposare in quella zona.
Spiegazione moderna
Si ritiene che la formazione si avvenuta attraverso un processo naturale chiamato concrezione, basato sulla sedimentazione di fango, limo e argilla attorno al nucleo centrale che potrebbe essere un fossile o una conchiglia. L’accumulo ha progressivamente cementato i materiali formando sfere solide, poi emerse grazie all’erosione delle scogliere.
Risalirebbero a circa 60 milioni di anni fa, durante l’epoca Paleocene.