In un’area di circa 12.000 km² che si estende tra la Russia meridionale e l’Abkhazia, si trova uno dei fenomeni megalitici più vasti e meno studiati dell’Eurasia: i dolmen caucasici.
Sono generalmente costituiti da camere rettangolari o circolari, costruite con grandi blocchi litici. Le facciate presentano in genere un portale centrale, per lo più rotondo ma talvolta quadrato, spesso affiancato da un cortile cerimoniale delimitato da mura con architettura megalitica poligonale con pietre unite tra loro a secco.
In questi cortili sono stati talvolta rinvenute ceramiche, ornamenti metallici e resti umani.
Si conoscono a oggi oltre 3.000 dolmen nel solo Caucaso occidentale, molti dei quali in stato di abbandono, crollati o danneggiati.
Complesso dei dolmen presso il fiume Zhane
Uno dei gruppi più significativi di dolmen si trova sopra il corso del fiume Zhane, nei pressi della località di Gelendzhik, lungo la costa del Mar Nero, nella regione russa di Krasnodar.
Il nucleo centrale del complesso è composto da tre dolmen principali
- Il dolmen centrale è rettangolare e misura circa 4 × 4 metri. È il meglio conservato del gruppo
- I due dolmen laterali, di forma circolare, presentano diametri rispettivamente di 4 e 5 metri
- Un quarto dolmen, situato nelle immediate vicinanze, ha un ingresso secondario nascosto sul retro della camera funeraria e, sul lato opposto, una facciata monumentale con cortile