In questo articolo proviamo a calcolare l'altezza di Ercole, utilizzando fonti della tradizione antica.
Ercole era un semidio appartenente al mito di Greci, Romani e Etruschi, famoso per le 12 fatiche. Le Dodici Fatiche di Ercole sono dodici imprese leggendarie che l’eroe dovette completare come punizione per un errore che aveva commesso. Queste prove richiedevano grande forza, intelligenza e coraggio. Ogni fatica era una sfida contro mostri o situazioni pericolose. Superarle ha reso Ercole uno degli eroi più famosi e ammirati della mitologia antica.
Etruria: La figura di Hercle rappresenta l’equivalente etrusco di Ercole. Hercle era venerato come divinità eroica e protettrice, spesso raffigurata in scene mitologiche sui sarcofagi e nelle pitture tombali etrusche.
Grecia: Ercole è il semidio più famoso, figlio di Zeus e Alcmene, simbolo di forza, coraggio e redenzione attraverso le sue fatiche.
Roma: Ercole fu adottato come eroe modello, associato alla virtù romana di virtus e al coraggio militare. Era spesso venerato come protettore e simbolo di potere.
Nella traduzione antica Pausania (nel suo Descrizione della Grecia Libro V, capitolo 8) e Vitruvio (in De Architectura) offrono dei riferimenti importanti sulle antiche Olimpiadi. Studi moderni sull’argomento (ad esempio M. Gelbert, Units of Length in Ancient Greece and Rome, e L.H. Jeffery, The Local Scripts of Archaic Greece) analizzano come le misure dello stadio fossero probabilmente derivate da unità locali tradizionali, con una lunghezza dello stadio intorno ai 192 metri.
Secondo tradizione sappiamo che la prima pista olimpica, chiamata “stadio”, sarebbe stata misurata usando come unità di misura il piede di Ercole. E in particolare si dice che la lunghezza dello stadio originario fosse pari a 600 piedi di Ercole.
Sappiamo che storicamente si ritiene la lunghezza del primo stadio olimpico antico pari a 192 metri. Se la dividiamo per i 600 piedi di Ercole otteniamo la lunghezza del piede del mitico Eroe.
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\text{lunghezza piede di Ercole} = \frac{192\, \text{metri}}{600} = 0,32\, \text{metri} = 32\, \text{cm}
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Proviamo quindi adesso a stimare secondo questa antica tradizione, quanto poteva essere alto Ercole.
Supponendo che la lunghezza del piede fosse pari a circa 32 cm, e considerando che in media la lunghezza del piede umano corrisponde a circa il 15% dell’altezza totale, possiamo stimare l’altezza di Ercole così:
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\text{altezza di Ercole} = \frac{32\, \text{cm}}{0,15} \approx 213\, \text{cm} = 2,13\, \text{m}
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Quindi, Ercole sarebbe stato alto circa 2,13 metri, una statura decisamente imponente anche per i parametri moderni. Ma lo è ancora di più considerata l’altezza media dell’epoca tra gli 1,5 metri e gli 1,7 metri.